Como um mapa antigo ajudou a encontrar tesouros perdidos há quase 350 anos em navio naufragado na Inglaterra

O curador do Museu das Ilhas Scilly,Xavier Duffy,examinando tesouros recuperados com o mergulhador Todd Stevens — Foto: Museu das Ilhas Scilly

Uma anotação esquecida em um mapa por mais de três séculos seria capaz de revelar um tesouro perdido? Foi exatamente esse detalhe que levou à localização dos destroços da Phoenix,embarcação da Companhia das Índias Orientais que afundou em 1680 durante uma tempestade nas Ilhas Scilly,no sudoeste da Inglaterra. Agora,uma coleção de moedas de ouro,joias,instrumentos de navegação,fragmentos de espadas e objetos pessoais resgatados do fundo do mar passa a integrar o acervo do Museu das Ilhas Scilly.

Os artefatos foram encontrados pelo mergulhador Todd Stevens,que identificou o local do naufrágio em 2017 após anos de pesquisa histórica e expedições subaquáticas. O estado de preservação das peças chamou a atenção dos especialistas.

Ao portal Divernet,o curador do museu,destacou a conservação do material: — É difícil acreditar que esses objetos estiveram no fundo do mar por quase 350 anos.

Uma pista escondida por séculos

A descoberta começou nos arquivos do Museu Marítimo Nacional,em Greenwich. Durante a análise de um mapa histórico das águas próximas à ilha de Samson,Stevens encontrou a anotação manuscrita "Cap Wildy perdido",em referência ao capitão William Wildy. A pista levou às buscas que culminaram na localização dos destroços. A confirmação de que se tratava da Phoenix veio pela identificação de um tipo incomum de lastro formado por fragmentos de antigos canhões de ferro,conhecido como kentledge,característica considerada uma espécie de assinatura da embarcação.

Construída em 1670,a Phoenix era um navio de guerra adaptado para o transporte comercial e operado pela Companhia das Índias Orientais,empresa que dominou parte do comércio entre Europa e Ásia entre os séculos XVII e XIX. Na última viagem,retornava da cidade chinesa de Amoy,atual Xiamen,carregando pimenta,especiarias,sedas e tecidos. Embora parte da carga tenha sido recuperada logo após o naufrágio,diversos pertences da tripulação permaneceram submersos até serem encontrados recentemente.

Segundo a revista Smithsonian,as Ilhas Scilly acumulam um longo histórico de naufrágios devido às rochas submersas,aos canais estreitos e às mudanças repentinas nas condições do mar. Documentos históricos indicam que a perda da Phoenix contribuiu para a construção do primeiro farol do arquipélago,em St. Agnes,como forma de aumentar a segurança da navegação na região.

De acordo com a BBC News,o conjunto de peças será exibido na nova Galeria Marítima do Museu das Ilhas Scilly,instalada na prefeitura restaurada de Hugh Town,na ilha de St. Mary's. Para Xavier Duffy,a coleção tem valor histórico que vai além dos objetos em si. — Essa doação garante que o material possa agora ser compartilhado com o público e preservado para as futuras gerações como parte do patrimônio das ilhas.