Ainda sem estar 100%,Christian Pulisic conversa com companheiros de selção durante parada para hidratação — Foto: Jamie Squire/Getty Images/AFP
GERADO EM: 01/07/2026 - 05:24
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Em preparação para a Copa do Mundo de 2026,onde dramáticas disputas de pênaltis já eliminaram vários candidatos,a seleção masculina de futebol dos EUA utilizou tecnologia de ondas cerebrais para ajudar os jogadores a praticar cobranças de pênalti.
As disputas de pênaltis são intensas,repletas de pressão e perigo. Elas terminam em decepção ou êxtase. Podem abalar até mesmo os craques mais experientes e eliminar seleções como Alemanha e Holanda.
Assim,a partir de janeiro de 2025 e em todos os campos de treinamento desde então,a comissão técnica da seleção americana trabalhou com uma empresa alemã,a Neuro11,e equipou os jogadores com dispositivos de alta tecnologia,monitorando sua atividade cerebral enquanto eles cobravam pênaltis contra o goleiro.
A tecnologia fazia parte de um esforço mais amplo de um grupo de trabalho composto por treinadores e analistas para encontrar pequenas vantagens que pudessem gerar grandes benefícios na Copa do Mundo,tanto nas disputas de pênaltis quanto nas bolas paradas,incluindo faltas e escanteios.
As leituras das ondas cerebrais permitiram à equipe medir o foco ou a concentração de um jogador e avaliar sua abordagem ideal para uma penalidade,disseram cinco jogadores e o técnico Mauricio Pochettino ao The Athletic .
“Todo mundo fala sobre estar 'no auge da concentração' e fazer as coisas desacelerarem”,disse o capitão e zagueiro americano Tim Ream. A comissão técnica americana explicou aos jogadores que eles “conseguem monitorar essas ondas cerebrais e ajudar você a entrar nesse estado de concentração,para estar pronto para bater os pênaltis”,acrescentou Ream.
Vários jogadores admitiram que a tecnologia "parece estranha" ou "tem uma aparência engraçada". Os jogadores ficavam sentados em cadeiras na lateral do campo de treinamento enquanto os funcionários os equipavam com uma mochila em volta do abdômen e adesivos na cabeça.
"Parece que estão colocando coisas onde não deveriam",disse o meio-campista Tanner Tessmann em maio.
"Você tem que colar coisas na cabeça,colocar esse capacete,fios e usar uma espécie de pochete",disse o meio-campista Diego Luna. "Foi uma loucura."
Mas Luna — que,assim como Tessmann,ficou de fora da lista da Copa do Mundo depois de ter passado boa parte de 2025 com a seleção americana — disse que isso “definitivamente” ajudou. “Já fiz isso três vezes”,observou ele em maio,“e a cada vez converti mais pênaltis”.
Os jogadores,equipados com o equipamento de alta tecnologia,posicionam-se na marca do pênalti durante ou após o treino. Uma espécie de máquina,monitorada por um membro da equipe,fica atrás deles. Eles ouvem um sinal sonoro e,às vezes,há "um alto-falante com o som (da torcida),para recriar a sensação que se tem no estádio",disse o lateral Sergiño Dest.
Ream também mencionou que os funcionários "usam coisas diferentes e tentam te despistar".
Pochettino reconheceu na terça-feira que “é impossível replicar o estresse emocional,a pressão e as expectativas” de uma disputa de pênaltis real da Copa do Mundo — que a seleção masculina dos EUA poderá vivenciar pela primeira vez na quarta-feira,na fase de 32 avos de final,contra a Bósnia e Herzegovina. Mas a ideia era simular a situação e,então,testar os jogadores.
“Você precisa estar totalmente concentrado naquele momento para finalizar”,disse Luna. “Quando as coisas ficam caóticas,quando há pessoas,quando há barulho,quando há cânticos,quando há um goleiro,trata-se de manter o foco em um momento como esse e encontrar esse tipo de espaço seguro,um lugar seguro para você quando estiver em um momento tão tenso.”
Como o foco pode ser quantificado?
Alguns detalhes científicos não estão claros. Os técnicos dos EUA,por meio de um porta-voz da equipe,recusaram os pedidos do The Athletic para dar mais informações sobre a tecnologia utilizada durante e antes da Copa do Mundo.
Pochettino disse na terça-feira apenas que ele e sua equipe trabalharam com "algumas empresas" e "pessoas que estão conosco" para ajudar o time a se preparar para as penalidades.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Twente,na Holanda,pode,no entanto,fornecer pistas sobre o funcionamento da tecnologia. Os pesquisadores utilizaram uma técnica aparentemente semelhante para "explorar a atividade cerebral relacionada a pênaltis perdidos",como escreveram em seu artigo de 2021. Eles equiparam os participantes com dispositivos na cabeça e "utilizaram espectroscopia funcional de infravermelho próximo (fNIRS) para investigar a influência do cérebro nesse processo".
No estudo,eles descobriram que “a região do cérebro relevante para a tarefa,o córtex motor” — que controla os movimentos musculares — “estava mais ativada quando os jogadores não estavam sentindo ansiedade de desempenho”. Mas quando estavam ansiosos ou distraídos,o córtex pré-frontal — que ajuda os humanos a planejar com antecedência ou pensar no futuro — estava mais ativo. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que essa atividade “pode ser causada pela preocupação dos jogadores com as consequências de marcar ou perder os pênaltis”. E foi associada a mais erros.
Presumivelmente,a equipe técnica da seleção americana poderia obter leituras semelhantes,transmiti-las aos jogadores e ajudá-los a desenvolver técnicas para melhorar a concentração.
"Basicamente,com base nas suas ondas cerebrais,eles te dizem o quão concentrado você está em um momento específico da cobrança do pênalti — ou,dependendo do lado para o qual você vai,onde seu cérebro se sente mais concentrado",disse o lateral Max Arfsten.
Esse último ponto é a outra parte da utilidade.
“Eles estudaram onde estão as defesas mais fáceis,onde a maioria dos gols são marcados”,disse Tessmann sobre a comissão técnica. Por isso,eles treinam os jogadores para acertarem a parte ideal do gol,mas sabem que nem todos se sentirão confortáveis em chutar repetidamente.
Segundo Tessmann,se eles não estiverem confiantes,os treinadores podem dizer: “OK,então você consegue acertar (este outro lugar)? Porque este é o segundo melhor lugar.”
Se eles não conseguirem acertar nenhum dos pontos ideais,provavelmente não serão escolhidos para bater um pênalti na disputa. Pochettino disse na terça-feira que a escolha dos cinco batedores seria “nossa decisão”.
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